Littéralement, « Internet » vient du néologisme anglais « internetting » qui désigne le fait d'interconnecter des réseaux.
L'internet est donc un réseau de réseaux.
Internet est le réseau informatique mondial qui rend accessible au public des services divers et variés comme le courrier électronique et le World Wide Web (plus couramment appelé Web).
Techniquement, Internet se définit comme le réseau public mondial utilisant le protocole de communication IP (Internet Protocole).
Internet ayant été popularisé par l’apparition du Web, les deux sont parfois confondus par un public non averti. En réalité, le Web est une des multiples applications d’Internet (courrier électronique, messagerie instantanée, les systèmes de partage de fichiers poste à poste…).